La trascrittasi inversa (chiamata talvolta "DNA polimerasi RNA-dipendente") è un enzima che catalizza la trascrizione di RNA in DNA, vale a dire l’inverso del normale processo di trascrizione.
Si tratta quindi di una polimerasi inusuale; è stata identificata nei retrovirus, dai quali viene utilizzata per copiare l’informazione contenuta nel genoma retrovirale (che è costituito da RNA) in una molecola di DNA a doppio filamento che può così integrarsi nel genoma della cellula ospite.

Si tratta, quindi, del meccanismo biologico che permetterebbe, alle informazioni contenute nel RNA, di modificare il DNA cellulare.